На древней Земле существование поглотила прежизнь
Математики из Гарвардского университета построили модель развития молекул в первичном бульоне - смеси различных веществ, где, в соответствии общепринятой теории, зародилась жизнь. Результаты ученых, которые приводит New Scientist, показывают, что сначала на Земле шла химическая селекция молекул (преэволюция). Возникшие позже молекулы, способные к самовоспроизведению, вытеснили своих предшественников, захватив все ресурсы. Полная версия работы опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Термин "первичный бульон" был впервой предложен советским биологом Александром Опариным. Согласно теории Опарина, в первичном бульоне плавали простые органические молекулы, образовавшиеся из неорганических под воздействием высоких температур и солнечной радиации.
Обама и Маккейн рассказали о своем видении науки
Кандидаты на пост президента США от двух основных партий рассказали, каким они видят развитие науки во период своего правления. Дом барачного типа Обама ответил на 14 вопросов, отобранных сообществом Science Debate 2008, о научном будущем США две недели назад, а Джон Маккейн - 15 сентября. С полной версией ответов кандидатов разрешено ознакомиться здесь. В сообщество, созданное в ноябре 2007 года, входят ведущие ученые США и представители всех крупнейших научно-исследовательских институтов (всего в Science Debate 2008 38 тысяч тысяч членов). Цель сообщества - привлечь участливость властей к науке. В частности, исследователи собрали 3400 вопросов, из которых 14 основных были заданы главным претендентам на президентское кресло.
Физики завязали свет узлом
Американским физикам удалось доказать, что свет может двигаться по запутанным и замкнутым траекториям (узлам). Служба ученых опубликована в журнале Nature Physics. Узлом в математике называется обычный узел, концы которого склеены. Математический узел (в отличие от обычного) запрещено развязать. О том, что свет в принципе может передвигаться по подобным траекториям, было известно ещё 20 лет назад. Тогда физики из Мадридского университета показали, что если трехмерное пространство особым образом расквасить на окружности (так называемое слоение Хопфа), то эти окружности могут быть решениями уравнения Максвелла. Это уравнение описывает траектории движения света с точки зрения электромагнетизма.
Власти США не захотели признавать Китай конкурентом в космосе
Административно-бюджетное управление при президенте США вырезало из обращения главы NASA Майкла Гриффина к Конгрессу параграфы, касающиеся растущей мощи Китая в космосе. Помимо того, некоторые сотрудники этого управления настаивают на сокращении бюджета NASA, пишет газета The Washington Post со ссылкой на анонимного чиновника. Гриффин выступал перед Комиссией по науке и технологиям при Палате представителей в марте. The Washington Post получила копии оригинального текста обращения и версии потом правки Административно-бюджетного управления. По утверждению газеты, в конечном варианте отсутствовала большая количество высказанных Гриффином опасений по поводу развития космической программы США.
Ученые обнаружили у мух зачатки социального поведения
Биологи из Университета Торонто установили, что плодовые мухи Drosophila melanogaster корректируют выделение различных феромонов в зависимости от состава группы собратьев, в которой они находятся. Работа ученых опубликована в журнале Current Biology и находится в свободном доступе. Само исследование состояло из двух частей. На первом этапе биологи взяли некоторое количество самцов и разделили их на группы по 40 особей в каждой. Группы были двух видов: чистые и смешанные. В чистых все самцы были без малого генетически идентичны. В смешанных было 32 почти идентичных самца, и восемь особей из других "семей". Каждый час ученые хватали образцы феромонов, выделяемых насекомыми.
Европейцы выберут название следующей космической миссии
Европейское космическое агентство (ESA) объявило конкурс на название своей следующей миссии. В рамках миссии бельгийский астронавт Франк де Винне (Frank De Winne) в мае 2009 года на шесть месяцев отправится на Международную космическую станцию, сообщается на сайте ESA. Название миссии должно отражать цели, которые стоят перед де Винне. Во время своего пребывания на МКС он выполнит немного научных экспериментов, разработанных исследователями из разных стран, а также проведет демонстрацию работы некоторых приборов. Помимо того, астронавт расскажет жителям Земли интересные факты о космосе и работах в нем в рамках обучающей программы. В конкурсе на выбор названия миссии смогут принять участие обитатели 18 стран Евросоюза.
Феникс сфотографировал пылевые бури на Марсе
Зонд "Феникс", находящийся на Марсе, сфотографировал несколько пылевых бурь, сообщается на сайте миссии. Всего аппарат получил 29 снимков, из которых специалисты миссии смонтировали небольшое видео. Ученые ожидали появления пылевых бурь в районе, где находится "Феникс", однако до сих пор ни одна из них не попадала в объектив его камеры. Зонд сфотографировал как минимум шесть различных бурь, горизонтальный габарит которых изменялся от двух до пяти метров. По словам специалистов миссии, они не должны повредить "Феникс", так как его конструкция была рассчитана с учетом аэродинамических нагрузок при воздействии подобных бурь. Основным фактором, приводящим к возникновению пылевых бурь, является отличалка между дневными и ночными температурами.
NASA успешно испытало ускорители ракеты Арес I
Инженеры NASA из Центра космических полетов Маршалла провели успешные испытания твердотопливных ускорителей (ullage settling motor) второй ступени ракеты-носителя "Арес I" (Ares I). Об этом сообщается в официальном пресс-релизе на сайте NASA. Во время полета ускорители играют важную роль. Еле-еле==немного больше чем через две минуты следом старта первая ступень ракеты отсоединяется. В этот миг и включаются ускорители. Они работают недолго - всего четыре секунды, но за это пора они успевают оттолкнуть первую ступень от второй для того, чтобы обеспечить пространство для тока газов основного двигателя второй ступени (которым является мотор J-2X). Помимо этого, они создают дополнительное ускорение, которое заставляет жидкое топливо "вжиматься" в дно топливного бака, создавая необходимое давление для первоначального пуска основного двигателя.
Конгресс США выступает супротив бесплатной науки
В ближайшее время вольный доступ к исследовательским статьям может существенно сократиться, сообщает портал Science NOW. Некоторые члены Конгресса США требуют от крупнейшего научно-исследовательского центра США - Национального института здоровья (NIH) - перестать практику публикации в своих базах данных полных текстов статей авторов, получивших гранты NIH. Сторонники этой инициативы считают, что размещение в бесплатных базах текстов нарушает авторские права журналов, в которых публикуются статьи, и негативно сказывается на их коммерческой деятельности. Заурядно журналы с высоким индексом цитируемости (то есть, количеством ссылок на статьи, опубликованные в этих журналах, в других статьях) выкладывают полные тексты статей спустя 12 месяцев после этого их публикации.
Изменение климата помогло динозаврам победить соперников по эволюции
Британские археологи из Бристольского университета обнаружили, что доминирование динозавров в юрском периоде (между 200 и 145 миллионами лет назад) стало результатом случайности: конкурирующая группа архозавров вымерла благодаря изменению климата. Служба ученых опубликована в журнале Science. Архозавры - обширная группа пресмыкающихся, куда входили, в том числе, и динозавры. В течение последних 30 миллионов лет триасового периода (между 250 и 200 миллионами лет назад) многие виды архозавров развивались параллельно. К концу этого периода наибольших "успехов" в эволюции достигли динозавры и Crurotarsi - предки современных крокодилов. Традиционно считалось, что динозавры оказались больше приспособлены и легко вытеснили соперников, и все-таки новые результаты британских биологов опровергают это устоявшееся мнение.